新型ベンツ

新型ベンツ、割安感を前面　ダイムラー、７年ぶり「Ｃクラス」全面改良
　独ダイムラー・クライスラーの日本法人であるダイムラー・クライスラー日本（ＤＣ日本）は２２日、高級車「メルセデス・ベンツ」の入門モデルで最量販車種の「Ｃクラス」を７年ぶりにフルモデルチェンジし発売した。活況を呈していた高級車市場にも陰りがみえるなか、戦略的な価格設定と強力なＰＲ作戦で新たなユーザーを開拓する。

　新Ｃクラスは１７９５ｃｃの「Ｃ２００コンプレッサー」、２４９６ｃｃの「Ｃ２５０」、２９９６ｃｃの「Ｃ３００」の３タイプ。それぞれにベンツの伝統的なフロントグリルデザインを踏襲した「エレガンス」と、フロントグリル中央にベンツのマークを配してスポーティー感を打ち出した「アバンギャルド」の２モデルを用意（Ｃ３００はアバンギャルドのみ）。「Ｃ２５０」は９月下旬に発売する。

　最先端の安全性能に加え、エンジンの出力アップとボディーの軽量化で走行性能を向上。新たにＨＤＤナビゲーションシステムを全車に標準装備するなど装備も大幅に充実した。

　最低価格がＣ２００コンプレッサー・エレガンスの４５０万円と、ナビを標準装備していない旧型の同モデルと比べ２０万円下げた。新型には従来の下位モデル「Ｃ１８０」を設定していないが、全体的に割安感のある戦略的な価格設定とした。販売好調なライバル車のＢＭＷ「３シリーズ」とほぼ並ぶ価格だ。

　また、２３、２４日の土日に都内で、同社としては初めてとなる大規模な試乗会を開催するなどＰＲを強化し、既存ユーザー以外の顧客も開拓したい考えだ。ハンス・テンペルＤＣ日本社長は「年齢、職業、男女を問わず、それぞれの要求に応えられるはず」と意気込む。

　国内市場が低迷するなかで、ベンツやＢＭＷなどの輸入高級車は昨年まで好調に推移した。しかし、今年に入ると市場低迷に引きずられる形で前年実績を割り込み、特にベンツは１割以上のマイナスとなっている。これに対しライバルのＢＭＷは微減にとどめているほか、トヨタ自動車「レクサス」は販売を大幅に伸ばしており、ＤＣ日本は最量販車の新Ｃクラス投入で、巻き返しを図る構えだ。

フジサンケイビジネスアイより
　どうなっていきますかねぇ。